Quand on pense à la Thaïlande, on imagine tout de suite les plages de sable fin, les marchés de nuit, les massages thaïs… et bien sûr, ses temples bouddhistes majestueux ! Il y en a des milliers à travers le pays, mais si vous voulez en prendre plein les yeux (et faire de super photos !), certains sont incontournables. Voici ceux que je vous recommande de visiter en priorité lors de votre voyage en Thaïlande, avec mes petits conseils pour en profiter au mieux.
Wat Pho et son Bouddha couché impressionnant
Si vous êtes à Bangkok, impossible de rater le Wat Pho, l’un des plus anciens et des plus grands temples de la capitale. Il abrite un gigantesque Bouddha couché de 46 mètres de long (oui, oui, 46 mètres, vous avez bien lu !) et entièrement recouvert de feuilles d’or. Autant vous dire que quand vous entrez dans la salle, vous restez bouche bée.
Pourquoi y aller ? C’est un lieu emblématique, hyper paisible malgré l’afflux de touristes. Et en plus, c’est ici que serait née la fameuse technique du massage thaï traditionnel ! Si vous avez opté pour un circuit privatif en Thaïlande, c’est souvent l’un des tout premiers arrêts proposés à Bangkok, et franchement, ça donne le ton.
Bon à savoir : Le Wat Pho est tout près du Grand Palais, donc vous pouvez facilement visiter les deux le même jour. Privilégiez une visite le matin pour éviter la chaleur (et la foule). Les tenues couvrantes étant obligatoires, pensez à prendre un châle ou un pantalon léger si vous êtes en short.
Après la visite de ces sites emblématiques de la Thaïlande, offrez-vous un massage dans l’école de massage du temple. Les prix sont très corrects et les masseuses sont top !
Wat Arun, le temple de l’aube aux mille reflets
De l’autre côté du fleuve Chao Phraya, toujours à Bangkok, se dresse le superbe Wat Arun, aussi appelé « temple de l’aube ». Il porte bien son nom : au lever du soleil, ses flèches recouvertes de céramique scintillent de mille feux. C’est vraiment magique !
Petit conseil photo : Si vous voulez un cliché digne d’Instagram, prenez un bateau-navette pour traverser le fleuve et photographiez le temple au lever ou au coucher du soleil. La lumière est dingue.
À ne pas manquer : Grimpez les marches de la tour principale (attention, c’est raide !) pour une vue imprenable sur Bangkok. Et profitez de l’ambiance : Wat Arun est un peu moins touristique que d’autres temples, ce qui rend la visite encore plus agréable.
Conseil pratique : Prévoyez une bouteille d’eau et des chaussures faciles à enlever. Lors des visites de temples en Thaïlande, on enlève toujours ses chaussures pour entrer dans les sanctuaires.
Contemplez le temple blanc de Chiang Rai
Direction le nord de la Thaïlande maintenant, à Chiang Rai, pour découvrir le Wat Rong Khun, surnommé le temple blanc. Ce n’est pas un temple traditionnel, mais une œuvre d’art contemporaine absolument spectaculaire. Entièrement blanc avec des incrustations de miroirs, il brille comme un diamant au soleil.
Pourquoi c’est unique ? Ce temple a été imaginé par un artiste thaï contemporain, Chalermchai Kositpipat. Il mêle symboles bouddhistes et références modernes (oui, vous pouvez même y croiser… Dark Vador ou Superman sculptés dans les détails !).
À ne pas manquer : Le pont qui mène au temple représente le chemin vers l’illumination, en passant au-dessus des souffrances humaines. Une vraie expérience visuelle et spirituelle. Essayez d’y aller tôt le matin pour éviter la foule, car c’est un spot ultra-prisé des touristes et des locaux.
Infos pratiques : L’entrée de ce lieu incontournable est payante (environ 100 bahts), mais cela vaut largement le coup. N’oubliez pas vos lunettes de soleil, le blanc éclatant est presque aveuglant par beau temps !
Doi Suthep, un lieu sacré perché sur la montagne
Toujours dans le nord, à Chiang Mai cette fois, le Wat Phra That Doi Suthep est l’un des temples les plus vénérés de Thaïlande. Il est perché à plus de 1 000 mètres d’altitude, avec une vue splendide sur la ville.
Comment y aller ? Il faut grimper une colline (en tuk-tuk, scooter ou songthaew), puis monter un escalier de 306 marches bordé de serpents naga. Mais promis, l’effort vaut la peine !
Vous serez impressionnée par la pagode dorée au centre du temple. Celle-ci est sublime et l’atmosphère est incroyablement spirituelle. Vous pourrez même assister à une bénédiction des moines si vous le souhaitez.
Pensez à enlever vos chaussures, entrez dans le sanctuaire principal, asseyez-vous quelques instants et profitez du calme. C’est un endroit parfait pour une pause méditative.
Petit tip : Si vous êtes à Chiang Mai en novembre pour la fête des lanternes (Loy Krathong), le temple est encore plus beau de nuit, illuminé par des centaines de petites bougies.
Le Grand Palais de Bangkok et son temple du Bouddha d’émeraude
On termine en beauté avec le Grand Palais de Bangkok, un complexe royal impressionnant, à la fois pour son architecture et pour son importance culturelle. À l’intérieur, vous trouverez le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d’émeraude.
À savoir : Ce n’est pas un simple temple, mais LE temple le plus sacré de Thaïlande. Le Bouddha d’émeraude, qui mesure à peine 66 cm, est vénéré dans tout le pays. Il est changé d’habit trois fois par an, selon les saisons (et c’est le roi lui-même qui le fait !).
Conseil de visite : Arrivez à l’ouverture (vers 8 h 30) pour éviter les groupes de touristes. Et réservez bien une demi-journée complète, car le site est immense !
Une tenue stricte est exigée pour visiter ce temple. Épaules couvertes, pantalons longs ou jupes en dessous du genou sont obligatoires. Sinon, vous devrez louer des vêtements à l’entrée (et ce n’est pas hyper glamour…).
Astuce en or : Pensez à vous faire accompagner par un guide local ou téléchargez une application de visite pour comprendre les symboles et l’histoire du lieu. Sinon, vous risquez de passer à côté de plein de détails fascinants.
Derniers petits conseils avant de partir en quête des temples :
- Hydratez-vous souvent, surtout si vous visitez en journée. Vous aurez rapidement très chaud.
- Portez des chaussures faciles à enlever, car vous allez les enlever et remettre plusieurs fois dans la journée.
- Respectez les coutumes locales : on ne pointe pas ses pieds vers une statue de Bouddha, on ne touche pas la tête des gens et on parle doucement dans les temples.
- Demandez toujours avant de prendre une photo de moines, certains préfèrent ne pas être photographiés.
- Même si vous n’êtes pas croyante, adoptez une attitude respectueuse, ces lieux sont sacrés pour les Thaïlandais.
Alors, prête à partir à la découverte des temples bouddhistes thaïlandais ? Que vous soyez attirée par leur beauté, leur spiritualité ou tout simplement l’envie de vous émerveiller, ces lieux magiques font partie des moments forts d’un voyage en Thaïlande. Et qui sait, vous repartirez peut-être avec un petit supplément d’âme dans votre valise…
Bon voyage !