Vous avez décidé de louer une voiture de location pour vos vacances. Que ce soit pour faciliter vos déplacements ou parce que vous avez l’intention de partir en road-trip avec cette voiture, elle sera un élément important de la réussite de vos vacances. Ainsi, pour éviter toute déconvenue et maximiser votre expérience, il est important d’être conscient des astuces et des pièges courants afin de les éviter.
Voici donc nos conseils pratiques pour louer une voiture et éviter les mauvaises surprises.
Passer par une centrale de réservation
Les centrales de réservation agissent comme des intermédiaires entre vous et diverses compagnies de location de voitures. Les avantages sont les suivants :
Comparaison des offres : Les centrales de réservation vous permettent de comparer rapidement les offres de plusieurs compagnies de location en un seul endroit. Vous pouvez ainsi voir les tarifs, les types de véhicules disponibles, les conditions de location, et d’autres éléments importants pour faire le meilleur choix. Cette approche simplifie le processus de recherche et vous aide à trouver la meilleure option en fonction de vos besoins et de votre budget.
Économies potentielles : En utilisant une centrale de réservation, vous bénéficiez de tarifs préférentiels et de réductions spéciales qui ne sont pas disponibles si vous réservez directement auprès de la compagnie de location. Testé et vérifié !
Options de couverture : Les centrales de réservation proposent des options de couverture d’assurance supplémentaires à des tarifs compétitifs. Vous pouvez personnaliser votre niveau de couverture en fonction de vos besoins.
Service client : En cas de problèmes ou de questions concernant votre réservation, le service client sera à votre service pour résoudre tout problème éventuel, ce qui peut simplifier la gestion de votre location notamment à l’étranger.
Flexibilité : Les centrales de réservation vous offrent la possibilité de modifier ou d’annuler votre réservation en fonction de vos besoins. Cela peut être particulièrement utile si vos projets de voyage évoluent.
Ne pas payer 100% lors de la réservation en ligne
Lorsque vous réservez une voiture de location en ligne, évitez de payer la totalité du montant d’avance. Optez plutôt pour des options de paiement partiel ou de garantie de réservation. Cela vous permettra de garder une certaine flexibilité en cas de changements de dernière minute qu’il s’agisse d’une modification d’itinéraire, de dates ou de besoins de dernière minute (voiture plus grande ou plus petite par exemple).
Cela vous donnera par ailleurs un moyen de pression sur le loueur au moment où vous arriverez au comptoir alors que s’il a déjà encaissé 100% de la location, nous n’aurez plus le moindre levier de négociation.
il est important de noter que certaines offres très attractives peuvent exiger un paiement complet au moment de la réservation. Dans ces cas, assurez-vous de bien comprendre les conditions d’annulation et de modification, ainsi que la politique de remboursement, au cas où vos plans devraient changer. Vérifiez bien également ce qui vous sera demandé pour la caution quand vous serez au comptoir du loueur dans un pays où ils ne parlent pas votre langue (cf paragraphe suivant sur les cartes de débit). Une lecture attentive des termes et conditions vous permettra de prendre une décision éclairée et de préserver votre souplesse en cas de changements.
Payer avec une carte de crédit et non pas de débit
Lorsque vous réservez une voiture de location, payez avec une carte de crédit et évitez la carte de débit. Cette distinction peut sembler subtile, mais elle peut avoir des conséquences majeures (voire catastrophiques), notamment en ce qui concerne la caution et la protection financière.
De nombreux loueurs de voitures ont une politique qui exclut les cartes de débit lorsqu’il s’agit de bloquer une caution pour la location. Une caution, également appelée dépôt de garantie, est une somme d’argent prélevée temporairement sur votre carte pour couvrir d’éventuels frais supplémentaires, comme les dommages à la voiture, les amendes de circulation ou les frais de carburant manquant.
Lorsque vous utilisez une carte de crédit, la compagnie de location peut bloquer ce montant sans le retirer réellement de votre compte : les fonds sont simplement bloqués temporairement jusqu’à ce que la location soit terminée. En revanche avec une carte de débit, les fonds sont directement prélevés de votre compte, ce qui peut engendrer des problèmes financiers si vous n’avez pas prévu suffisamment de fonds disponibles. C’est la raison pour laquelle de nombreux loueurs n’acceptent pas les cartes de débit pour la caution.
Ainsi, avant de réserver une voiture de location, vérifiez attentivement les politiques de paiement de l’agence choisie. Assurez-vous de comprendre les conditions de la caution et les types de cartes acceptées. Si vous possédez uniquement une carte de débit, il peut être utile de consulter plusieurs loueurs pour trouver ceux qui acceptent les cartes de débit, mais soyez prêt à fournir des preuves supplémentaires de solvabilité et de résidence, car ces entreprises peuvent appliquer des restrictions plus strictes.
Bref, le plus sécurisant (et raisonnable) est de régler la location de voiture avec une carte de crédit car cette carte devra être la même à présenter au moment de bloquer une caution. Pour vérifier si votre carte est une carte de débit ou de crédit, regardez sur la carte s’il est inscrit crédit ou débit (en tout petit souvent !).
Prendre une assurance complète
Lorsque vous louez une voiture, je vous recommande de souscrire à une assurance complète pour vous protéger des risques financiers potentiels en cas d’accident, de dommages, de vol ou de vandalisme et passer vos vacances en toute sérénité.
Bien que cela puisse sembler coûteux à première vue, ne pas souscrire à cette assurance peut vous exposer à des risques financiers considérables et à des grosses galères !
Si vous souscrivez à une assurance partielle, vous pourriez être responsable d’une franchise en cas de dommages. Cela signifie que vous devriez payer une somme spécifiée avant que l’assurance ne couvre le reste des frais.
L’assurance complète peut éliminer cette franchise ou la réduire considérablement, vous évitant ainsi des dépenses financières inattendues en cas d’incident. Certaines agences de location sont spécialisées dans la chasse à la rayure qui n’aurait pas été notée au moment de la prise en charge du véhicule. En prenant une assurance complète, le loueur ne fait même pas le tour de la voiture avec vous car en cas de dommage, il se retournera contre l’assurance et non contre vous.
Lire les avis en linge pour faire un choix éclairé
Avant de finaliser votre réservation de location de voiture, consultez les avis en ligne sur la compagnie de location que vous envisagez d’utiliser. Les commentaires d’autres clients vous fourniront des informations précieuses pour prendre une décision éclairée et éviter les mauvaises surprises.
Comprendre l’expérience client : Les avis en ligne, qu’ils soient positifs ou négatifs, vous donnent un aperçu de l’expérience vécue par d’autres personnes lorsqu’elles ont loué auprès de la même compagnie. Vous pouvez découvrir des détails sur la qualité du service à la clientèle, la fiabilité des véhicules, la transparence des frais…
Identifier les tendances : En lisant plusieurs avis, vous pouvez identifier les tendances générales.
Méfiez-vous des extrêmes : Gardez à l’esprit que les avis en ligne peuvent être biaisés, qu’ils soient excessivement positifs ou négatifs. Certains clients mécontents sont plus enclins à laisser un commentaire pour exprimer leur frustration. Cherchez des avis équilibrés qui fournissent des informations spécifiques et objectives.
Sources fiables : Évitez de vous fier uniquement aux avis présentés sur le site de la compagnie de location, car ceux-ci pourraient être choisis et modérés.
Choisir la taille de la voiture en fonction du nombre de valises
Optez pour une voiture dont la taille correspond au nombre de passagers et de bagages que vous aurez. Veillez à ce que tous les passagers aient suffisamment d’espace et que vos bagages puissent être rangés convenablement. Dis comme ça, ça paraît évident. Sauf qu’en réalité, vous pouvez être tenté de choisir une petite voiture au coffre qui va avec quand vous voyagez à deux ou à trois en vous disant que vous pourrez mettre une partie des bagages à l’arrière. C’est en effet une possibilité mais dites-vous alors que vous ne pourrez pas laisser la voiture garée avec les bagages à portée de vue sans craindre le risque de vous faire forcer la voiture pour que l’on vous vole les bagages.
Si vous avez prévu de vous rendre à chaque fois d’un point A à un point B sans vous arrêter avec la voiture remplie des bagages visibles, alors pas de souci pour prendre une voiture avec un petit coffre et de mettre une partie des bagages à l’arrière. Mais si vous comptez vous arrêter entre vos étapes pour visiter, aller à la plage, à un parc d’attraction ou autre, alors louez une voiture au coffre suffisamment grand pour contenir tous vos bagages. Et évidemment, n’ouvrez pas le coffre aux yeux de tous une fois la voiture garée sur le parking où elle va rester plusieurs heures !
Privilégier une voiture hybride rechargeable
Lorsqu’il s’agit de choisir le type de voiture de location, opter pour une voiture hybride rechargeable peut être une décision judicieuse pour plusieurs raisons. Outre les avantages écologiques évidents, ce choix peut également vous permettre de réaliser des économies substantielles tout en contribuant à réduire votre empreinte carbone.
Choisir le comptoir dans l’aéroport pour gagner du temps
Lorsque vous arrivez en avion, optez pour une agence de location avec un comptoir directement à l’aéroport. Cela vous évitera les tracas liés aux navettes et aux déplacements vers des emplacements extérieurs.
Les comptoirs situés dans l’aéroport ont généralement des horaires d’ouverture étendus, ce qui signifie que vous pouvez récupérer votre voiture à presque n’importe quelle heure, même en cas de retard de vol. Cela vous offre une flexibilité précieuse, surtout si vous voyagez sur de longues distances ou à des heures inhabituelles.
Vérifier les conditions de Retour de la Voiture
La fin de votre location de voiture ne signifie pas simplement de rendre les clés. Il y a quelques points essentiels à prendre en compte pour vous assurer un retour sans encombre et éviter des frais supplémentaires ou des désagréments inattendus.
Plein de carburant : Lors de la prise en charge de la voiture, elle vous est généralement remise avec le réservoir de carburant plein. Assurez-vous de rendre la voiture avec le même niveau de carburant qu’au moment de la prise en charge. Si vous rendez la voiture avec moins de carburant, la compagnie de location vous facturera le carburant manquant à un tarif plus élevé que le prix à la pompe. Avant de rendre la voiture, localisez une station-service à proximité pour faire le plein.
Nettoyage du véhicule : La voiture de location devrait être restituée dans un état raisonnable de propreté. Si la voiture nécessite un nettoyage important en raison de saletés ou de taches, vous pourriez être facturé pour les frais de nettoyage. Avant de rendre la voiture, videz l’intérieur de tout déchet et nettoyer les surfaces visibles. Certaines agences vous demanderont de rendre votre voiture dans un état impeccable et il vous faudra alors la passer au lavomatic et passer l’aspirateur avant de la rendre. Si ce n’est pas fait, vous serez facturé.
J’ai ainsi eu cette surprise en rendant ma voiture de location à la Réunion. Nous n’avions pas vu en signant le contrat que l’agence nous déduirait 60 € pour le nettoyage de la voiture. Comme nous avions un peu de temps avant notre vol, nous sommes repartis la laver !
Accessoires et équipements : Si la compagnie de location vous a fourni des accessoires supplémentaires, comme un siège enfant, un GPS ou des chaînes pour la neige, assurez-vous de les restituer avec la voiture. Tout accessoire manquant vous sera facturé.
Horaires de retour : Respectez scrupuleusement l’heure de retour convenue avec la compagnie de location. Un retard peut entraîner des frais supplémentaires, voire la facturation d’une journée de location supplémentaire. Si vous prévoyez un retard, contactez le prestataire de location à l’avance pour discuter des options et négocier le supplément éventuel.
Les points de vigilance à garder à l’esprit quand on loue une voiture
Frais cachés : Certaines agences ajoutent des frais inattendus, comme des frais d’assurance non divulgués ou des frais de nettoyage excessifs. Lisez attentivement les termes et conditions avant de signer.
Dommages préexistants : Inspectez la voiture avec soin avant de partir et signalez tout dommage existant au personnel. Sinon, vous pourriez être tenu responsable à la fin de la location.
Doublage de la caution : Certaines agences peuvent bloquer un montant plus élevé sur votre carte de crédit. Clarifiez ce montant et la durée de la caution.
Carburant prépayé : Bien que pratique, prépayer le carburant peut être plus cher. Il vaut souvent mieux faire le plein vous-même.
Pression pour une mise à niveau : Vous pourriez être incité à opter pour une mise à niveau de véhicule, mais cela peut entraîner des coûts supplémentaires. N’acceptez que si c’est vraiment nécessaire.